Книга вымышленных существ

Эту книгу знаменитый аргентинский прозаик и поэт Хорхе Луис Борхес написал совместно с писательницей и танцовщицей Маргаритой Герреро в 1954 году, первоначально она называлась «Учебник по фантастической зоологии». В 1967-1969 годах книга была дополнена и получила заглавие, более известное сейчас, — «Книга вымышленных существ». В данное издание вошла наиболее полная версия справочника, подготовленная Борхесом на английском языке в 1974 году и послужившая источником вдохновения для многих писателей, поэтов и художников.

По своей сути это современная версия популярного в средневековье жанра бестиария. Темы энциклопедий, организации памяти, сопоставления вымысла и реальности всегда были важны для Борхеса. И этот энциклопедический труд  может считаться образцом борхесовских антологий несуществующего. Книга построена как сборник статей, содержащих краткое описание многих мифических и других вымышленных существ, источников, пересказ связанных мифов. Читатель найдет здесь информацию о более чем 120-ти удивительных созданий, пришедших со страниц старинных книг и рожденных в воображении поэтов и философов, включая самого Борхеса: огромная рыба Багамут, на которой стоит бык, поддерживающий лбом всю земную твердь; животное, снившееся Льюису — похожее на собаку и способное издавать звуки, подобно пению; рыба Стоглав, порожденная сотнею бранных слов, произнесённых в течение жизни, и многие другие.

При этом книга построена в излюбленном стиле автора, когда граница между поэзией и прозой, вымыслом и реальностью истончается и исчезает, оставляя читателя лицом к лицу с подлинной литературой. Заявленная как справочник и источник информации по вымышленным существам, книга представляет собой игру с формой энциклопедии, пародией на неё: Борхес нередко переиначивает текст упоминаемых источников, а то и подделывает их, меняя их контекст и смысл, что вообще свойственно его творческой манере. Своеобразный каталог отличается эксцентричностью и, по заявлению Борхеса, является своего рода калейдоскопом, предназначенным для чтения в случайном порядке и для получения удовольствия от бесполезной эрудиции.

«Брауни — это услужливые человечки бурого цвета, откуда и их название. Они любят посещать шотландские фермы и, пока семья хозяев спит, исполняют разные домашние работы. Подобный сюжет мы найдем в одной из сказок Гриммов. Знаменитый писатель Роберт Льюис Стивенсон утверждал, что ему удалось приспособить своих брауни к литературному делу. Когда он спит, они внушают ему волшебные сюжеты, например удивительное превращение доктора Джекила в демонического мистера Хайда и тот эпизод в "Олалла", где юноша, потомок древнего испанского рода, кусает руку своей сестры».

«У меня есть забавная зверушка — полукошка-полуовечка. Она досталась мне в наследство от моего отца. Но по-настоящему развилась только у меня – прежде это была больше овечка, чем кошка. Теперь она почти в равной мере и то и другое. От кошки у нее голова и когти, от овечки — размеры и форма; от обеих — ее глаза, диковатые и меняющиеся, ее шерсть, мягкая и плотно прилегающая, ее движения, то прыгучие, то крадущиеся. Лежа на освещенном солнцем подоконнике, она свертывается клубком и мурлычет; на лугу мчится как сумасшедшая, не поймаешь. Она убегает от кошек и пробует нападать на овечек. В лунные ночи ее любимое место прогулок — черепичная кровля. Мяукать она не умеет и ненавидит крыс. Может часами лежать в засаде возле курятника, но ни разу не воспользовалась возможностью совершить убийство».